لفتت الهيئة الأميركية للأسماك والحياة البرية إلى أن "الفراشات الملكية ربما تحتاج إلى الحماية بموجب القانون الأميريكي الخاص بحماية الأنواع المهددة بالانقراض، بعد فقدان مكان المعيشة الموئل وسط الزراعات، مما أدى إلى تراجع حاد في أنشطة هجرة هذه الفراشات ذات اللونين البرتقالي والأسود".
واوضحت جمعية "زيرسيس" للحفاظ على اللافقاريات أن "التقديرات تشير إلى تناقص عشائر الفراشات الملكية بنسبة تصل إلى 90% خلال العقدين الأخيرين، نظرا لهلاك نبتة حشيشة اللبن التي تعتمد عليها هذه الحشرات في وضع بيضها وتغذية يرقاتها اليافعات".
ونقلت رويترز عن "زيرسيس" أن "اختفاء نبتة حشيشة اللبن يرتبط بعوامل منها التوسع في زراعة محاصيل مهندسة وراثيا يمكنها الصمود أمام مبيدات الحشائش التي تقتل نباتات تنمو محليا ومنها حشيشة اللبن".
وأشارت عالمة الأحياء كارين أوبرهاوس بجامعة مينيسوتا الى أن "مما يتهدد حياة الفراشات الملكية وهي فراشات فريدة من نوعها بسبب دقة واتساق دورة حياتها وطول مسافات هجرتها السنوية - أيضا انتشار استخدام مبيدات الآفات وقطع الغابات الجبلية في وسط المكسيك وسواحل كاليفورنيا حيث تقضي بعض عشائر هذه الحشرة فصل الشتاء".
